Quante volte ci e' successo, con i nostri catafalchi di computers, di attendere la fine del caricamento... per poi trovarsi con un bel messaggio di errore e null'altro! Frenato l'istinto primordiale di afferrare il cacciavite per andare a registrare selvaggiamente l'azimuth del datassette, ci si ricorda che forse, ogni tanto, si dovrebbe pulire la testina di lettura e quella di cancellazione. Eccoci dunque al punto.
Esistono principalmente due procedure per la pulizia delle testine magnetiche: tramite nastro o disco di fibra cartacea e tramite spazzolamento con solvente.
La pulizia mediante nastro di fibra e' piuttosto violenta per la testina, addirittura in certi casi provoca abrasioni irreparabili. Pertanto, seppur comoda e rapida, non è consigliata. Il miglior procedimento di pulizia delle testine magnetiche contempla l'utilizzo di solventi adatti a rimuovere la patina di ossido e le microscorie di materiale magnetico che si depositano sulla superficie a contatto del supporto di memorizzazione, sia esso un nastro o un floppy.
Un solvente particolarmente indicato, per il costo e per la sua relativa reperibilita' (lo si trova nei negozi di Elettronica), e' l' alcool isopropilico: pulisce senza lasciare patine o aloni e soprattutto non danneggia la testina. Bisogna prestare particolare attenzione a NON TOCCARE con il medesimo le parti in gomma (come rulli pressori, cinghie di trasmissione e sospensioni elastiche) poichè si potrebbero deteriorare!! Idem per le materie plastiche, come le finestre cassetta in plexiglass trasparenti, o le scritte stampate ad inchiostro!!
Per pulire la testina magnetica e' sufficiente irrorare con l'alcool isopropilico l'estremita' di un bastoncino cotonato. Dopodichè lo si passa delicatamente e ripetutamente sulla parte frontale della testina. A quel punto si dovrebbe notare l'accumulo di sporco sul cotone, in maniera piu' o meno evidente a seconda dello stato di usura della testina.
Si lascia evaporare l'alcool per alcuni minuti e si ripete la pulizia utilizzando l'altro capo del bastoncino. A quel punto, se non vi è più traccia di ossido sul cotone, possiamo ritenere pulita la testina e... non resta che procedere speranzosi nel caricamento dei files!